『D.P.』に、軍からの脱走兵を追う若き徴集兵を演じるチョン・ヘインが、ほとんど何も語らない場面がある——ただ疲労と恐れがその顔ににじむままにして、彼がかつて誰かの物静かな恋人を演じたことなど忘れさせてしまう。それが彼の妙だ。2010年代後半、彼は韓国で最も信頼できるロマンスの主役だった。雨の金曜の夜を語らせたくなるような男。そして静かに、その正反対もこなせることを証明してみせた。
彼は何者か
1988年生まれのチョン・ヘインは、ハンサムと感じる前に親しみやすいと感じさせる類の主役だ。批評家はこぞって「等身大の男(エブリマン)」という言葉に手を伸ばすが、それがしっくりくる——温かみは演技じみずに届き、その奥にある粘り強さは誇示されない。2014年にデビューし、作られたスターとして現れたわけではない。脇からシーンをさらうことで、出演者表の先頭を勝ち取ったのだ。
2017年に韓国ドラマを観ていたなら、名前を知る前に彼に出会っていた可能性が高い——『あなたが眠っている間に』の安定した助演、そして『賢い監房生活』の静かに笑わせる受刑者。ブレイクは2018年、『よくおごってくれる綺麗なお姉さん』でやってきた。とても特定の、大人の切なさの顔にした職場ロマンスだ。2019年には『春の夜』が続き、しばらくはそれが彼の路線に見えた——繊細で、大人びた、わずかに憂いを帯びたメロドラマ。
その幅
ところが彼はそこに留まることを拒んだ。転機は『D.P.』(2021〜2023)だった。軍から逃げ出した兵士を追い詰める徴集兵を描く、より荒涼として怒りに満ちたNetflixシリーズだ。陰鬱で、しばしば暴力的で、道徳的に決着がつかない。チョンは角を丸めることも、いつもの魅力を安全網としてこっそり忍ばせることもせずに、これを背負う。彼は少しずつ磨り減らされていく男を演じ、その演技は、ロマンスがめったに許さないかたちで沈黙を信頼している。
その二面性こそ、彼を推す理由のすべてだ。『よくおごってくれる綺麗なお姉さん』でカフェの告白を息を詰めた一瞬のように感じさせる同じ俳優が、兵舎に立って空っぽに見えることもできる。彼はより賛否の分かれる題材も背負った——政治色の濃い『雪降花』(2021〜2022)——そして2024年のアクションスリラー映画『ベテラン2』でさらにハードなジャンルへ踏み込み、傷ついた男性的な音色が一度限りの実験ではないことを証明した。たいていの俳優はその線のどちらかを選ぶ。チョンはそれを、二つの設定を持つ一つの楽器として扱い、あるプロジェクトがどちらを必要としているかについて正直だ。
korouteでどこから始めるか
正直なところを言おう。上に挙げたタイトルのほとんどは当サイトで扱っていないので、ここから彼の全フィルモグラフィーを一気見できるふりはしない。私たちが扱っている彼の唯一の作品が『ラブ・ネクスト・ドア』(엄마친구아들、tvN 2024)で、これがたまたま良い入り口になっている。
重い数年を経たメインストリームのラブコメへの回帰であり、そのコントラストこそが入門編として機能する理由そのものだ。チョンはチェ・スンヒョを演じる。成功した建築家が、母親同士が何十年も離れられない仲だった幼なじみと再び絡み合っていく——韓国語タイトルの「母の友だちの息子」を文字どおりにしたものだ。ジャンルを刷新するというより、温かさと心地よさに寄った作品で、ほかでより難しい作品を追いかけに行く前に、等身大の魅力を全開で見せてくれる。彼を観るのをここから始めるなら、これから始めて、そこから残りを探しに行かせればいい。
手短に言えば——チョン・ヘインが現代韓国ドラマを象徴する顔の一つであるのは、まさに一つのムードに縛られることを拒むからだ。温かさを求めるならまず『ラブ・ネクスト・ドア』から。そして彼のもう半分を見る準備ができたら、『D.P.』を探しに行こう。
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