全10話、その一話たりとも視聴者を解放してくれない。少年裁判（소년심판、ソニョン・シンパン）は2022年2月25日にNetflixで配信が始まり、多くの韓国ドラマが避けて通る場所――少年法廷――に堂々と腰を据えた。そこでは被告人が子どもであり、たった一つの判決が一つの家族の姿を変えてしまう。ホン・ジョンチャン監督、脚本キム・ミンソク。この作品は法廷を単なる背景としてではなく、むしろ圧力鍋のように扱っている。
引き込みは早い。ヨンファ地方裁判所の少年部に着任した初日、判事のシム・ウンソク（심은석、Sim Eun-seok）――食いしばった顎と外科医のような冷静さをまとったキム・ヘス（김혜수、Kim Hye-soo）――は、自分は少年犯罪者が大嫌いだと言い放つ。それは平手打ちのように響く。とりわけ、まだこの子どもたちには手が届くと信じている同僚のチャ・テジュ（차태주、Cha Tae-joo）――演じるはキム・ムヨル（김무열、Kim Mu-yeol）――にとっては。二人の判事は、本作が決して冷めさせない問いの両極に座っている。罰するのか、守るのか。いじめによる死、暴行、詐欺集団、ただのネグレクト――一つひとつの事件記録は、誰が最初にこの子を見捨てたのかをめぐる論争へと変わっていく。たいていは、犯罪が起こるずっと前のことだ。
彼らを取り囲む法壇もまた、確かな役割を果たす。イ・ソンミン（이성민、Lee Sung-min）が演じるのは部長判事のカン・ウォンジュン（강원중、Kang Won-jung）。その政治的野心がたえず公正な判決への道を歪めていく。そしてイ・ジョンウン（이정은、Lee Jung-eun）が後にナ・グニ（나근희、Na Geun-hee）として部長の席を引き継ぐ。ここではネタバレを控えめにしておくが、ウンソクがなぜこれほど冷たく振る舞うのか――その軽蔑を悲しみに近い何かへと描き直す、ひそやかな傷――がゆっくりと明かされていく。これこそが、真夜中を過ぎても見続けてしまわせる糸なのだ。
なぜ注目に値するのか
本作は2022年にNetflixが韓国コンテンツへ放った大きな一打の一つで、同プラットフォームの全世界非英語作品トップ10入りを果たし、キム・ヘスの張りつめた獰猛な主演に正当な注目を集めた。これを際立たせているのは、その度胸だ。少年法と刑事責任年齢をめぐる韓国の実際の論争――数か月ごとに韓国の見出しを賑わせる類いの議論――をドラマ化している。本作は、視聴者が同意できる判決を差し出すことを拒む。むしろ法廷を二分したまま残しておこうとする。韓国の法廷ドラマ初心者にとっては、一話完結の事件構造がもたらす爽快な満足感を味わいつつ、その底にキャラクター・スタディが流れているのを感じ取れるだろう。
撮影地――静かな旅へのつながり
法廷シーンは全羅北道にある実在の全州地方法院（전주지방법원、Jeonju District Court）で撮影され、架空のヨンファの代役を務めた。全州はそれ自体の魅力で訪れる価値がある。全州韓屋村（전주한옥마을、Jeonju Hanok Village）の何百軒もの瓦屋根の家々がすぐ近くに連なり、この街はビビンバの本場として広く知られている。撮影はまた、大邱の繁華街でショッピングとストリートフードの動脈である東城路（동성로、Dongseong-ro）や、市の北東部にあるソウル女子大学校（서울여자대학교、Seoul Women’s University）にも及んだ。どれも定番の観光名所というわけではないが、つなぎ合わせれば一本のもっともらしいルートになる――司法の街・全州、賑やかな大邱、静かなキャンパスのソウル――ドラマの実際の地を歩くのが好きな人にとっては。
正直に一つ但し書きを。これは禁欲的な作品なので、日常系K-ドラマが見せてくれるような、じっくりと映す食事シーンは期待しない方がいい。物語に織り込まれた看板料理もなく、その抑制はこの題材によく合っている。代わりに差し出されるのは、道徳的な居心地の悪さ、刃のような台詞、そして法槌が下りた後もずっと心に残る演技だ。
視聴方法
少年裁判はNetflixでのみ、全世界で配信されており、多くの言語の字幕と吹き替えが用意されている。シーズン1の全10話が揃っているので、一気見できる。もしこの作品が刺さったなら、ひびの入った魅力的な主人公を軸に据えた他の韓国の法廷・捜査ドラマ――法が機械というより鏡のように働く、あの作品群――の隣に心地よく並ぶはずだ。
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