客の前に出す前に、ホテルロビーの花の配置をきっちり整えずにはいられないク・ウォン。その所作を見れば、なぜ「アイドル俳優」というレッテルがイ・ジュノに決して馴染まなかったのかが分かる。あの神経質で孤独な財閥御曹司を演じる男は、企業向けの笑顔をコンマ何秒の絶妙なタイミングで崩してみせる前に、十五年間2PMのメインダンサーとしてスタジアムツアーの先頭に立ってきた。彼は二つ目の仕事を徹底的に習得したのだ。『キング・ザ・ランド』にたどり着く頃には、この歌手はより稀有な存在になっていた。たとえ音楽を一度も聴いたことがなくても、起用したくなる俳優に。
彼は何者か
ジュノとして活動するイ・ジュノ（이준호）は1990年生まれ、2008年にJYPのボーイズグループ2PMのボーカル兼メインダンサーとしてデビューした。長年、彼にとって演技は、とりわけ日本で深く根を張った音楽キャリアの傍らにある副業だった。その均衡が傾いたのが『イ・サン ヒドゥンキング 〜赤い袖先〜』（2021）だ。後に正祖となる朝鮮の世子イ・サンを演じたこの史劇ロマンスで、彼はほとんどのアイドルには見せる機会のない種類の抑制をもって、宮廷ドラマ全体を支えてみせた。彼はそれより数年前、2013年のスリラー『監視者たち』で映画デビューを果たしており、後には1997年のIMF時代の職場ドラマ『タイフーン・ファミリー』（2025）でも中心を担うことになる――ジャンルではなく、あくまで役柄で選ぶ俳優である証だ。彼は『アルハンブラ宮殿の思い出』の時代を彩るような上質なドラマと並べて語られることもある。アイドルを真剣に受け止めるたぐいの顔ぶれだ。念のため言えば、これらの作品はいずれもkorouteにはない。彼のキャリアの輪郭を知ってもらうために名を挙げているにすぎない。ここで実際に観始められるのは、以下の二作品だ。
korouteでどこから始めるか
まずは『キング・ザ・ランド』（킹더랜드、2023）から。これが最も間口の広い入り口だ。華やかで心温まるロマンティック・コメディで、あなたに求めるのは魅了されることを許すこと、ただそれだけ――そして実際に魅了してくる。イ・ジュノの演技を一度も観たことがなく、その主演俳優としての評判が本物かどうかを知りたいなら、これが最も澄んだ試金石になる。温かさは弱点だと教え込まれた男が、やがてその教えを忘れていく――その演じ方をぜひ見てほしい。それが腑に落ちたら、まったく異なる音域として『キャッシュヒーロー』が自然な次の一作になる。
『キング・ザ・ランド』で彼が演じるのはク・ウォン、高級ホテルグループの渋々の後継者で、相手役はユナが演じる徹底して晴れやかなホテリエ、チョン・サランだ。前提は古風そのもの――作り笑いを嫌う男が、笑顔を浮かべることそのものが仕事の女性に恋をする――そして作品自体それを承知のうえで、弁解するどころか願望充足に堂々と寄りかかっている。それが甘ったるくなりすぎないのは、企業の中で育った男に対してイがもたらす具体性ゆえだ。警戒心、ささやかな社交上の読み違い、後継者ではなく一人の人間として扱われたときの安堵。これがNetflixで世界的ヒットになったのには理由があり、キャスティングディレクターたちの彼を見る目を再調整した役でもある。
『キャッシュヒーロー』（캐셔로、2025）は彼を正反対の方向へ送り出す。ここでの彼はカン・サンウン、これといって取り柄のない公務員――財閥の財産も宮殿もなく、ありふれた悩みを抱えた一人の男が、気乗りしないままヒーローを演じる羽目になる。『キング・ザ・ランド』の磨き抜かれた表面の後では、その等身大のスケールこそが肝だ。このNetflixのヒーロードラマは、有能さを偶然のように、英雄的行為を疲労困憊のように見せるイの力に寄りかかっている。二作を続けて観れば、その演技の幅はプレス資料の謳い文句ではなくなる。御曹司と公務員は、同じ俳優が背伸びしているようには感じられない。彼がただ難なく成りきれる二人の人間に感じられるのだ。
二作品、どちらも主演、どちらもあなたの時間を費やす価値がある――そしてこれほど似ていないからこそ有益な組み合わせだ。まずは魅力に惹かれて『キング・ザ・ランド』を、その底にあるものを見届けるために『キャッシュヒーロー』まで観てほしい。
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