Tteokbokki (떡볶이): los icónicos pasteles de arroz picantes de Corea — una auténtica receta de bar de tentempiés de True Beauty

Si hay un plato que define la vida adolescente coreana, es el 떡볶이 (tteokbokki): pasteles de arroz cilíndricos y masticables cocidos a fuego lento en una brillante salsa de 고추장 (gochujang) picante y dulce hasta que se adhiere a cada pieza. Durante décadas ha sido el corazón del 분식 coreano (bunsik, la comida de los bares de tentempiés), vendido en carritos callejeros y en diminutos 분식집 (bares de tentempiés) donde los estudiantes se amontonan después de clase. Es barato, rápido, reconfortante y un poco adictivo. Y lo mejor de todo: se prepara en casa en unos 15 a 20 minutos una vez que los pasteles de arroz se han remojado.

El verdadero tteokbokki se construye con unos pocos ingredientes humildes: 가래떡 (garaetteok, los pasteles de arroz cilíndricos), un caldo profundamente sabroso de anchoa y alga kelp, y una salsa que equilibra el picante del 고춧가루 (gochugaru, copos de chile coreano) y el 고추장 con el suave dulzor del azúcar. El 어묵 plano (eomuk, pastel de pescado) absorbe la salsa, las cebolletas aportan frescura y un huevo cocido cortado por la mitad hace que parezca una comida completa. Todo se cocina a fuego lento junto en una sartén ancha, al estilo de los bares de tentempiés.

Un plato para acompañar True Beauty

El tteokbokki es también pura comida reconfortante de K-drama. En la serie de tvN de 2020 여신강림 (True Beauty), ambientada en el instituto Saebom, gran parte de la complicidad del grupo ocurre exactamente donde se reúnen los adolescentes coreanos de verdad: alrededor de un 분식 barato y humeante. Im Ju-gyeong (Moon Ga-young), Lee Su-ho (Cha Eun-woo) y Han Seo-jun (Hwang In-yeop) se amontonan en torno a platos de 떡볶이 y frituras en el 분식집 del barrio, ese escenario informal donde las amistades se calientan y los sentimientos silenciosos empiezan a crecer. Aquí no hay spoilers de la trama, solo la comida acogedora y cotidiana que hace que la serie se sienta tan real. (Una vez que nuestro reportaje sobre el drama True Beauty esté publicado, lo encontrarás enlazado en la sección de K-drama con la guía completa para volver a verlo.)

Ingredientes

• 가래떡 / 떡볶이떡 (pasteles de arroz garaetteok): 450 g aprox. (unas 24 piezas de unos 7,5 cm de largo); si están duros o refrigerados, remójalos en agua tibia unos 20 min; los frescos no necesitan remojo
• 어묵 (eomuk, pastel de pescado plano): 1–2 láminas, cortadas en trozos de unos 5 cm
• 파 (cebolleta / 대파): 1–2 tallos, cortados en trozos de unos 5 cm
• 삶은 달걀 (huevos cocidos): 2, pelados (opcional pero clásico)
• Caldo: 720 ml de agua, o 멸치 다시마 육수 (caldo de anchoa y alga kelp): cuece a fuego lento 8–10 anchoas secas + un trozo de unos 7,5 cm de dasima (alga kelp seca) en 950 ml de agua durante unos 10 min, luego retira los sólidos

Salsa (mezclar):

• 고추장 (gochujang): 3 cucharadas
• 고춧가루 (gochugaru, copos de chile coreano): 1–3 cucharaditas, al gusto
• 설탕 (azúcar): 2 cucharadas (o 1 cucharada de azúcar + 1 cucharada de sirope de maíz / 물엿 para más brillo)
• 간장 (salsa de soja): 1 cucharada
• 다진 마늘 (ajo picado): 1 cucharada

Cómo preparar el tteokbokki

1. Si los pasteles de arroz están firmes, remójalos en agua tibia durante unos 20 minutos y luego escúrrelos. Corta el pastel de pescado y la cebolleta en trozos de unos 5 cm.
2. En una sartén ancha, lleva los 720 ml de caldo (o agua) a ebullición. Incorpora todos los ingredientes de la salsa removiendo hasta que el 고추장 se disuelva por completo.
3. Añade los pasteles de arroz. Hierve, removiendo de vez en cuando, hasta que los pasteles se ablanden y la salsa empiece a espesar, unos 8–10 minutos.
4. Añade el 어묵 (y el ajo, si no está ya en la salsa). Sigue hirviendo durante 4–6 minutos, removiendo, hasta que la salsa esté brillante y se adhiera a los pasteles de arroz.
5. En los últimos 2–3 minutos, añade la cebolleta y los huevos cocidos cortados por la mitad para que se calienten. Prueba y ajusta el azúcar y el 고춧가루.
6. Sirve caliente. La salsa debe quedar espesa y brillante, no caldosa. Cómelo directamente de la sartén, al estilo de los bares de tentempiés.

Consejos y añadidos

Sigue removiendo hacia el final para que los pasteles de arroz no se peguen al fondo de la sartén. El tteokbokki es infinitamente personalizable, y ahí está la mitad de la diversión. Echa un nido de fideos de ramen para convertirlo en 라볶이 (rabokki), mete unos cuantos 만두 (dumplings) o coloca una loncha de queso fundente por encima para un acabado rico y cremoso. Sea como sea que lo prepares, sírvelo como siempre lo han hecho los estudiantes coreanos: caliente, brillante y compartido con amigos. Ahora pon True Beauty y a comer.

Dónde comer 떡볶이 (tteokbokki) en Seúl

El tteokbokki, los queridos pasteles de arroz coreanos de textura masticable en una salsa agridulce y picante, viene en muchos más estilos de los que sugiere el aperitivo de tienda de conveniencia. En Seúl puedes seguir su historia desde la versión instantánea que se cocina en la mesa y que definió todo un barrio, hasta la forma tradicional frita en aceite que es anterior a la salsa roja. Aquí tienes tres lugares que merecen el viaje.

• 마복림떡볶이 (Mabongnim Tteokbokki) — Sindang-dong, Jung-gu, en el Barrio del Tteokbokki de Sindang-dong; la estación más cercana es Sindang (líneas 2 y 6), salida 8. El origen documentado del tteokbokki de Sindang-dong, donde la fundadora, la abuela Ma Bok-rim, fue pionera en mezclar gochujang con chunjang (pasta de frijol negro) para crear la característica salsa agridulce y picante. Una institución con más de 70 años todavía gestionada por la familia; este es el tteokbokki instantáneo cocinado en la mesa que dio comienzo a todo.
• 원조할머니 기름떡볶이 (Wonjo Halmeoni Gireum Tteokbokki) — dentro del Mercado de Tongin, Seochon, Jongno-gu; la estación más cercana es Gyeongbokgung (línea 3), salida 2. Un puesto declarado Patrimonio del Futuro de Seúl que sirve gireum (frito en aceite) tteokbokki, que se dice está más cerca de la forma original del plato que la versión moderna con salsa roja. Los pasteles de arroz se fríen a la plancha en lugar de cocerse a fuego lento, y resulta un aperitivo fácil y económico mientras se recorre el mercado.
• 애플하우스 (Apple House) — Sadang-dong, Dongjak-gu; la estación más cercana es Isu / Chongshin University (líneas 4 y 7), a unos 160 m de la salida 10. A menudo nombrado uno de los “tres grandes santuarios del tteokbokki” de Seúl, este local de décadas de antigüedad pasó de ser un puesto callejero en Banpo a un favorito con mesas. Los lugareños vienen por su generoso menú de tteokbokki instantáneo y por las adictivas empanadillas fritas sazonadas que se sirven como acompañamiento.

Por favor, confirma los horarios de apertura y los días de cierre habituales antes de tu visita, ya que varios de estos locales cierran determinados lunes y los detalles pueden cambiar. Son lugares populares, así que espera hacer cola en las horas punta de las comidas.