2022年9月、50代の韓国人男性がロサンゼルスの舞台に上がり、アジア人俳優として初めてエミー賞ドラマシリーズ主演男優賞を受賞した。役は、借金取りを追って子どものゲームへと足を踏み入れる、破産寸前のギャンブル依存症の父親、ソン・ギフン。多くの西洋の観客にとって、これが出会いだった。だが韓国にとっては、すでに二十年を走り抜けてきたキャリアの、遅い一章にすぎなかった。
彼は何者か
イ・ジョンジェ（이정재、1972年生まれ）はカメラの前に立つ前、ファッションモデルとして出発し、1990年代から2000年代の大半を、韓国映画でもっともクールな主演俳優の一人として過ごした。切ない遠距離ロマンス『イルマーレ』（2000）を背負い、洗練された群像強盗劇『10人の泥棒たち』（2012）を成立させ、『イカゲーム』以前で最も鋭い演技をギャング叙事詩『新しき世界』（2013）で見せた。そこでの彼は二時間にわたって表情を読ませず、どの男を裏切るかを見定めていく。彼は、胸を高鳴らせる二枚目としても、絶対に信用してはならない男としても、等しく成立する稀有な俳優だ。
ギフンがこれほど大きな転換であるのは、彼がすべてをあからさまに身にまとうからだ。たやすく泣き、大声で取り乱し、善良さゆえにひどい決断を下す。エミー賞受賞後、イはカメラの後ろに回り、カンヌでプレミア上映されたスパイ・スリラー『ハント』（2022）を監督し、さらにディズニーの『スター・ウォーズ：アコライト』（2024）でジェダイ・マスターのソルを演じた。Netflixが彼を世界的にする以前から、その幅広さは常にそこにあったという証だ。ただし、それらの作品はkorouteには載っていない。ここで扱うのは彼の『イカゲーム』での仕事であり、始めるにはそれで十分すぎるほどだ。
korouteでどこから始めるか
『イカゲーム シーズン2』（오징어 게임）から始めよう。私たちが扱う二つのシーズンのうち、より入りやすい入口であり、イの演技が転じる場所でもある。第1シーズンの世間知らずで運の悪いギフンはもういない。彼は手つかずの賞金と、積もった恨みのリストと、たった一つの目標を抱えて戻ってくる——もう一度中に入り、すべてを焼き尽くすこと。イは彼をより冷たく、より怒りに満ち、より計算高く演じる——率直に言えば、彼が映画キャリアを築いてきた、道徳的に汚れた男たちにより近い。まずこれを観て、そのまま一気にシーズン3へ進んでほしい。二つは同時に撮影され、物語は一つの連続した弧として流れているからだ。
『イカゲーム シーズン2』（2024）は、ギフンを再び緑のジャージに包み、参加者456番として戻す。だが今回、彼はルールも死者の数も知っている。このシーズンの背骨は、追い詰められた見知らぬ者たちで満ちた部屋を相手に、ゲームを止める票を投じさせようと説得する試みだ——人間の強欲の前に何度も挫ける、緩慢で削り取るような説得の戦いである。イはその長い場面の多くを、表情だけで背負う。希望がラウンドごとに彼から抜け落ちていく。良心を持たないよう設計された制度の中で、その良心であろうとする者の研究だ。
『イカゲーム シーズン3』（2025）は締めくくりであり、この作品がずっと回り続けてきた問いの、最も過酷な形を突きつける——最悪の選択をし続ける人々に対し、ギフンは何を負っているのか。イはその多くを、演説も虚勢も剥ぎ取られ、奮い立たせるのではなく反応する姿で過ごす。その抑制こそが核心だ。シーズン2がゲームを変えられると確信する男の物語なら、シーズン3はその確信が砕けたとき、彼に何が残るのかの物語である。最後まで取っておこう。ここに至るまでにギフンが失ったすべてを見届けて初めて、これは胸に届く。
二つのシーズン、一つの役、そして三十年間クールを演じてきた末に、最もむき出しの仕事に挑む俳優。イ・ジョンジェをエミー賞の映像でしか知らないのなら、なぜそれが重要だったのかは、このゲームでこそ理解できる。『イカゲーム シーズン2』から始めて、シーズン3で明かりが消えるまで、止まらないでほしい。
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