Imagina una Seúl arrasada por un terremoto, donde el horizonte es escombro y lo único por lo que vale la pena pelear es el agua limpia. Ahora suelta a Ma Dong-seok en medio de todo eso, machete en mano, y tendrás la premisa básica de Badland Hunters (황야): una película de acción de Netflix escueta y de fuerza bruta que no te pide casi nada salvo cierta tolerancia al crujido de huesos. Dura unos 107 minutos y ni una sola vez pretende ser más cerebral de lo que es. Esa, sinceramente, es su gracia.
La premisa
Tres años después de que un terremoto catastrófico arrase la capital, lo que queda de la ciudad ha caído en la anarquía. Los supervivientes sobreviven a duras penas en un páramo reseco donde el agua se ha vuelto la moneda más difícil de conseguir, y el orden —lo que pasa por orden— se sostiene a la fuerza. En medio de todo esto aterriza Nam-san, un cazador sin mayor interés en salvar el mundo pero con razones de sobra para salvar a una sola persona.
Cuando un médico que dirige grotescos experimentos humanos secuestra a una adolescente en un complejo de apartamentos fuertemente custodiado, Nam-san va tras ella. El planteamiento es sencillo a propósito: un rescate, una fortaleza y un hombre que resuelve los problemas a puñetazos. Si has visto Concrete Utopia (2023), reconocerás el mundo: Badland Hunters es un spin-off independiente ambientado en la misma Corea en ruinas, aunque no necesitas la película anterior para seguir esta.
Dónde verla
Es un original de Netflix, y Netflix es el único sitio donde encontrarla. Llegó a todo el mundo el 26 de enero de 2024, en streaming exclusivo en la plataforma, sin estreno aparte en cines ni en disco: se hizo para la pantalla de casa y se comporta como tal. Producida por Climax Studio, Big Punch Pictures y Nova Film, es ese tipo de pieza de género contenida y de puños por delante que Netflix ha aprendido a sacar adelante en Corea.
El reparto
Ma Dong-seok —conocido internacionalmente como Don Lee— sostiene todo el conjunto como Nam-san, y el casting es la tesis entera de la película. A estas alturas su persona en pantalla es un valor conocido: una mole de hombre inamovible que deja que hablen sus brazos, la misma fisicidad que aportó al universo de Train to Busan y a las películas de The Roundup. Aquí está reducida a lo esencial. Caza, protege y golpea las cosas muy fuerte.
Frente a él, Lee Hee-joon interpreta a Yang Gi-su, el médico cuyos experimentos ponen en marcha la trama: un villano de fijación gélida que cree estar construyendo algo mejor a partir de las ruinas. Roh Jeong-eui es Han Su-na, la chica secuestrada a la que Nam-san intenta llegar, y Lee Jun-young completa el elenco principal como Choi Ji-wan, un luchador más joven arrastrado a la persecución. Es un conjunto compacto, lo que le sienta bien a una película tan obstinada en una sola idea.
El director que conviene conocer
El crédito más interesante de todos no está en pantalla. Badland Hunters es el debut como director de largometrajes de Heo Myung-haeng, que pasó años como coreógrafo de acción antes de ponerse detrás de la cámara, y se nota de la mejor manera. Las peleas tienen una cualidad táctil, hecha a mano, el trabajo de alguien que ha dedicado su carrera a averiguar cómo se mueve un cuerpo en una reyerta y no cómo disimularlo con tres cortes rápidos. La trama es endeble y los diálogos son funcionales, pero la acción lleva la huella inconfundible de un artesano.
¿Vale la pena tu tiempo?
Entra con las expectativas calibradas. Badland Hunters no apunta a las cotas de género prestigioso de Concrete Utopia, y el guion no sorprenderá a nadie que haya visto un thriller de rescate. Lo que entrega es exactamente lo que promete el póster: Ma Dong-seok destrozando un páramo durante 107 minutos eficientes, puestos en escena por un director que claramente adora la coreografía. Si quieres una película de acción para un viernes por la noche que conoce su propio tamaño y nunca se queda más de la cuenta, esto es un sí fácil. Si viniste buscando la densa alegoría social de su predecesora, baja un poco el listón y disfruta de los golpes.
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