En septiembre de 2022, un hombre coreano de unos cincuenta años subió a un escenario en Los Ángeles y se convirtió en el primer actor asiático en ganar el Emmy a Mejor Actor Protagonista en una Serie Dramática. El papel era Seong Gi-hun, un padre arruinado y adicto al juego que persigue a un cobrador de deudas a través de un juego de niños. Para la mayor parte de Occidente, esa fue la presentación. Para Corea, era el capítulo tardío de una carrera que ya llevaba dos décadas enteras.
Quién es
Lee Jung-jae (이정재, nacido en 1972) empezó como modelo de moda antes de ponerse frente a una cámara, y pasó buena parte de los años noventa y dos mil como uno de los galanes más elegantes del cine coreano. Sostuvo el romance a distancia y de suspiros de Il Mare (2000), sacó adelante el ágil atraco coral de The Thieves (2012) y dio su interpretación más afilada antes de El juego del calamar en la epopeya de gánsteres Nuevo mundo (2013), donde su rostro permanece indescifrable durante dos horas mientras decide a qué hombres va a traicionar. Es ese actor poco común que funciona por igual como ídolo y como alguien en quien no debes confiar en absoluto.
Lo que hace de Gi-hun un giro tan inesperado es lo abiertamente que lo lleva todo encima. Llora con facilidad, entra en pánico a gritos, toma pésimas decisiones por pura decencia. Tras ganar su Emmy, Lee se puso detrás de la cámara para dirigir el thriller de espías Hunt (2022), estrenado en Cannes, y luego interpretó al maestro jedi Sol en Star Wars: The Acolyte (2024) de Disney, un recordatorio de que ese registro siempre estuvo ahí, incluso antes de que Netflix lo volviera global. Sin embargo, ninguno de esos títulos vive en koroute; lo que cubrimos aquí es su trabajo en El juego del calamar, y con eso basta y sobra para empezar.
Por dónde empezar en koroute
Empieza por El juego del calamar temporada 2 (오징어 게임). Es la puerta de entrada más clara de las dos temporadas que cubrimos, y es donde gira la interpretación de Lee. El Gi-hun ingenuo y desventurado de la primera temporada ya no está. Regresa con el premio intacto, una lista de rencores y un solo objetivo: volver a entrar y reducirlo todo a cenizas. Lee lo interpreta más frío, más colérico, más calculador, más cerca, francamente, de los hombres moralmente comprometidos sobre los que construyó su carrera en el cine. Míralo primero y luego pasa directo a la temporada 3, porque ambas se rodaron juntas y la historia transcurre como un único arco continuo.
El juego del calamar temporada 2 (2024) devuelve a Gi-hun al chándal verde como Jugador 456, pero esta vez conoce las reglas y el recuento de muertos. La columna vertebral de la temporada es su intento de convencer a una sala llena de desconocidos desesperados de votar para detener los juegos: una campaña de persuasión lenta y desgastante que fracasa una y otra vez contra la codicia humana. Lee sostiene largos tramos solo con el rostro, mientras la esperanza se le vacía ronda tras ronda. Es un estudio de alguien que intenta ser la conciencia de un sistema diseñado para no tener ninguna.
El juego del calamar temporada 3 (2025) es el cierre, y plantea la versión más dura de la pregunta que la serie ha estado rondando todo este tiempo: ¿qué les debe Gi-hun a las personas que insisten en elegir lo peor? Lee pasa buena parte de ella despojado de discursos y bravuconería, reaccionando en lugar de arengar, y la contención es justamente el punto. Si la temporada 2 trata de un hombre seguro de que puede cambiar el juego, la temporada 3 trata de lo que queda de él cuando esa certeza se resquebraja. Guárdala para el final; solo cala si has atravesado todo lo que Gi-hun perdió para llegar hasta ahí.
Dos temporadas, un papel y un actor entregado a algunos de sus trabajos más expuestos tras treinta años de aparentar frialdad. Si solo conoces a Lee Jung-jae por el clip del Emmy, los juegos son donde entenderás por qué importó. Empieza por El juego del calamar temporada 2 y no pares hasta que se apaguen las luces en la temporada 3.
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