始まりは一つの遺体だ。きらびやかなドレスをまとった女性が、ソウルで最も格式高い超高級タワーマンション「ヘラパレス」の最上階から転落し、住人たちが醜いものなど何一つ届かないと信じ込んでいる大理石のロビーに落ちる。だが生き残った者たちは、誰が死んだのかよりも、自分の住所と評判、そして何より子どもを名門芸術学校へ送り込むための試験の点数を守ることに必死だ。この冷酷な優先順位の組み替えこそがThe Penthouse: War in Life（펜트하우스）の原動力であり、その最初の転落以来、勢いは一度たりとも緩まない。
あらすじ
ヘラパレスは、百階のペントハウスだけが意味を持つ垂直の王国であり、その下に暮らす者たちはのし上がるためならほとんど何でもする。物語は三人の女性を軸に戦争を組み立てる。秘めた悲劇を抱える気品ある令嬢シム・スリョン。チョンア芸術学校を率い、それを邪魔者への武器に変える著名なソプラノ歌手チョン・ソジン。そして、与えられるはずがないと言われた人生へ這い上がろうとするよそ者オ・ユニ。謎の死が、三つのシーズンにわたって膨れ上がる秘密と陥れ、復讐の連鎖を引き起こす。
これは最も純粋で計算され尽くしたマクチャンであり、わざとあり得なさの先まで振り切ったメロドラマ、ミステリーを積み重ねた復讐スリラーだ。毎話が崖の上で終わり、次の話があなたをそこから突き落とす。本作は自らがどれほど荒唐無稽かを正確に承知しており、その荒唐無稽さを言い訳ではなく持ち味として扱う。出生の取り違え、偽装された死、法廷での不意打ち、音楽室での裏切り——大半のドラマなら一シーズンで使い果たすような展開が、ここではただ加速し続ける。トーンは歌劇的で、筋運びは容赦なく、その快楽はどこまでも臆面なく振り切るところにある。
視聴方法
The Penthouseは多くの地域でNetflixにて配信され、お住まいの地域によってはViki、Prime Video、KOCOWAでも視聴できる。もともとは韓国のSBS TVで放送され、Studio Sとチョロクベムメディアが制作、2020年から2021年にかけて放送された。物語は完結した三つのシーズン、全48話で語られる。シーズン1は21話、シーズン2は13話、シーズン3は14話だ。全話がすでに完結しているため、続きを待つことなく一気見できる。そしてそれこそが正しい観方でもある。このクリフハンガーは次話再生ボタンのために設計されており、週に一話ずつ観るのは自らを罰する行為に等しい。
キャスト
イ・ジアが演じるのは、穏やかな表面の下に本作で最も深い悲しみと最も鋭い復讐の計画を隠す令嬢シム・スリョン。キム・ソヨンは、現代韓国ドラマを代表する悪役となった毒舌のソプラノ歌手で芸術学校長のチョン・ソジン。その演技は2021年百想芸術大賞の最優秀女優賞とSBS演技大賞の大賞を受賞した。ユジンが演じるのは、野心が暗いものへと変質していくよそ者オ・ユニ。オム・ギジュンはマンションの金と嘘の中心にいる滑らかな詐欺師チュ・ダンテ、ユン・ジョンフンは弱みを握られたハ・ユンチョルを演じる。パク・ウンソクは、復讐劇を爆発させ続ける切り札ローガン・リーとク・ホドンの一人二役を担う。原動力はこのアンサンブルにあり、すべての俳優が一度もカメラに目配せせず、同じ高揚した熱量で演じきるからこそ本作は成立している。
ロケ地
唯一できないこと、それはヘラパレスを訪れることだ。あのロビー、あのシャンデリア、あの百階のペントハウスを持つ実在の塔は存在しない。この建物はソウルに実際に建つどんなものよりも豪奢で、あり得ないほどに見せるために組み上げられた、セットとCGの組み合わせとして存在している。この点は正直に伝えておきたい。建築があまりに執拗で、ツアーを予約できそうな場所に思えてしまうからだ。それはできない。その壮麗さはフィクションであり、実在する韓国の豪奢さの限界を超えて意図的に誇張され、建物そのものが一人の登場人物となっている。それこそがこの作品の核心なのだ。
観る価値は?
現代マクチャンの決定版を求めるなら観るべきだ。容赦ない展開、エスカレートする裏切り、そして喜々として大げさなまでに最低な登場人物たち。そのすべてを、どんな荒唐無稽な転換にも目配せひとつせず本気で演じきるキャストが支えている。本作はジャンルへの理想的な入り口であり、韓国ドラマの悪役の手本でもある。そして韓国で二つの続編シーズンを生むほどの真の視聴率現象となった。抑制やリアリズム、道徳的に均整のとれたきれいな結末を求めるなら避けたほうがいい。この作品は過剰さで走り、歩調を緩めてくれるどころか観る側にもついてくることを求める。ボイスレッスンの合間に殺人を企てるソプラノ歌手が、心躍るどころか疲れると感じるなら、ここはあなたの建物ではない。だが、なぜマクチャンが韓国の人々に本気の愛情で擁護されるジャンルなのかを知りたいと思ったことがあるなら、ここから始めてほしい。それ以外のすべての人へ、エレベーターはもう待っている。
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