ザ・グローリー（더 글로리）は、爆発や銃撃の代わりに、はるかに冷たいもの——忍耐——を武器にした韓国の復讐スリラーだ。全16話を通して、十代の頃に残酷ないじめを受けた一人の女性が、大人になってから何年もかけて、自分を傷つけた人々の人生を静かに解体していく姿を描く。文字どおりの意味で「じわじわ燃える」物語であり、その抑制こそが、本作をNetflix史上もっとも観られた非英語シリーズの一つに押し上げた。
フックはシンプルで、容赦がない。高校時代、ムン・ドンウンは裕福な同級生たちのグループから執拗で残虐な暴力を受け、教師を含む周囲の大人たちは見て見ぬふりをする。何年も経った今も、彼女は前に進んだのではない——備えてきたのだ。彼女は人生のすべてをただ一つの目的へと振り向け、自分を最も激しく苦しめた相手の子どもが通う学校の担任教師の職にまで就く。一歩また一歩と慎重に、彼女は加害者たちの世界へと戻っていく。彼らが自分たちのしたことの上に築いた、心地よい暮らしを崩していくために。
長らくロマンスの主役として愛されてきたソン・ヘギョが、ドンウン役ではあえてイメージとは正反対の配役に挑んでおり、その対比こそが作品のエンジンとなっている。静止した表情の奥に押し殺した怒りを湛えた、抑えた繊細な演技。これにより彼女は第59回百想芸術大賞テレビ部門の最優秀女優賞を受賞した。共演のイ・ドヒョンは、思いがけず彼女の協力者となる整形外科医チュ・ヨジョンを演じる。二人の関係は、よくある恋愛というよりも、互いの傷を見抜き合った二人による、慎重な共闘だ。
敵役たちもまた鮮烈だ。イム・ジヨンは、いじめの主犯格から華やかなテレビの気象キャスターへと転身したパク・ヨンジンを演じ、この役で彼女自身も百想の演技賞を獲得した。パク・ソンフンはグループの一員チョン・ジェジュンを、チョン・ソンイルはヨンジンの夫で建設会社のトップ、妻がかつて何をしたのかをまったく知らないハ・ドヨンを演じる。ヨム・ヘランはドンウンの最も忠実な協力者の一人となる、虐待を受けてきた家政婦カン・ヒョンナム役で配役を締めくくる。アンサンブルは道徳的な温度を複雑なまま保ち、誰一人として単純なヒーローではない。
『ザ・グローリー』は韓国でもっとも成功した脚本家の一人キム・ウンスクが脚本を手がけ、アン・ギルホが監督した。Netflixでは二部構成で配信され、パート1（8話）が2022年12月30日、パート2（8話）が2023年3月10日に公開された。シーズンを分割した配信展開により、話題は何か月にもわたって持続した。
その人気は本物であり、数字でも測れるもので、マーケティングの誇張ではない。配信開始から最初の28日間で、本シリーズは4億3690万視聴時間を記録し、Netflixの非英語テレビシリーズの歴代グローバル最上位層に名を連ねた。パート2は公開直後にグローバル1位を獲得している。数字を超えて、本作は韓国でハッポク（学校暴力）をめぐる全国的な議論を巻き起こした。視聴者やメディアは、いじめが残す長期的なダメージと、それを加える側の責任という問いを改めて見つめ直した。はっきり言っておきたい——本シリーズはこのテーマを見世物としてではなく、被害と責任の問題として扱っている。
見逃せない静かなモチーフの一つが囲碁（国際的にはGoとして知られる盤上ゲーム）だ。特定の名物料理や食事のシーンではなく、この古来の戦略ゲームこそが象徴として繰り返し登場する。それは、罠が閉じるまで自分たちが盤上にいることに気づきもしない相手に対して、ドンウンが長く布石を打ち続ける戦いを映し出している。
制作はスタジオセットや海外ロケではなく、実在の韓国のロケ地を多用した。重要な囲碁のシーンが撮影された東屋「清羅樓（チョンナル）」は仁川の清羅湖水公園内にあり、制作陣は仁川の水井（スイジョン）教会、清州の龍華寺と中央公園、さらに忠清北道、世宗、利川、ソウル、京畿道各地のロケ地も使用した。刑務所のシーンには全羅南道の長興刑務所が使われている。ファンはまた、登場人物たちの印象的な初対面の舞台として、ソウルの三清洞にあるロースタリーカフェを挙げている。
近道ではなく丹念な下準備によってカタルシスを勝ち取る韓国スリラーを求めるなら、そしてソン・ヘギョのキャリアの中でも屈指の鋼のような眼差しの役を観たいなら、『ザ・グローリー』は必見だ。ただし覚悟しておいてほしい——序盤は意図的に重く、その報いはあなたを待たせるように作られている。
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