壮大な家族の物語や企業の権力争いで幕を開ける韓国ドラマは少なくありません。ところがTrue Beauty（여신강림、ヨシンガンニム）の幕開けは、なんとYouTubeのメイクチュートリアル。そしてそこから、その年もっとも語られた青春ラブストーリーのひとつへと展開していきます。韓国のケーブルチャンネルtvNで2020年12月9日から2021年2月4日まで放送された本作は、ヤオンイ（야옹이）による大人気のNaver/LINEウェブトゥーンを原作に、学園コメディ、初恋、そして美の基準についての驚くほど真摯な問いかけを全16話に詰め込んでいます。
つかみはシンプルで、誰もがすぐに共感できるもの。イム・ジュギョン（임주경）は、すっぴんの顔のせいで「ブス」扱いされ、いじめられてきた女子高生。そこで彼女は、多くの十代がまさに実際にやることをします。自分を変えられるようになるまで、ネットのメイク動画を研究し尽くすのです。新しい学校に転校すると、彼女は突然「女神」として見られるように。でも落とし穴がひとつ。すっぴんの彼女を知っているクラスメイトがすでにいて、その秘密こそが、物語のすべてが生まれる起点になっています。
主演陣と、その化学反応
このドラマがこれほど広く届いた理由の大きな部分は、キャストにあります。ジュギョンを演じるのはムン・ガヨン（문가영）。秘密を隠すことのおかしさ、フルメイクなしでは「足りない」と感じてしまう切なさ――作品の感情の核を彼女が担っています。その相手役が、グループASTROのチャ・ウヌ（차은우）演じるイ・スホ（이수호）。彼女の素顔を知っている、寡黙で心を閉ざしたクラスメイトです。ここに楽しい裏話があって、原作者は男性主人公をチャ・ウヌを思い浮かべながらデザインしたと言われており、原作ファンにとってこのキャスティングはほとんど必然に感じられたほどでした。
三角関係の3つ目の頂点が、ファン・インヨプ（황인엽）演じるハン・ソジュン（한서준）。反抗的なライバルでありながら、その優しい一面が少しずつ見えてくるキャラクターです。放送中、「チームスホ vs. チームソジュン」の論争はネット上で本物の社会現象になりました。学園世界を彩るもう一人が、カン・スジン（강수진）を演じるパク・ユナ（박유나）。ジュギョンの友人でありライバルでもある彼女自身のストーリーが、青春ドラマの枠に心地よい重みを加えています。
真剣に向き合った「美」というテーマ
変身という設定を軽いお飾りとして扱うのは簡単だったはず。けれどTrue Beautyは、むしろそこに真正面から踏み込みます。韓国のメイクテクニック、コスメショッピング（パンドラのビューティーショップのセットがたびたび背景に登場します）、そして――コメディの下に――自己イメージと自己肯定についての確かなメッセージを前面に押し出しているのです。ジュギョンの物語は、本当のところ「ブスがかわいくなる話」ではありません。完璧に仕上げたベースメイクと自分の価値を切り離すことを学んでいく、ひとりの女の子の話です。Kビューティーに関心がある人にとって、本作は、メイク文化が韓国の十代の日常にいかに深く根づいているかを愛情込めて映し出す作品でもあります。
ロケ地はどこ?
True Beautyは、実際に訪れることのできるリアルな韓国で撮影されました。主にソウル周辺、そして印象的な寄り道として南部の海岸も。十代たちがたむろするのは北村韓屋村（プクチョン・ハノクマウル）（パンドラのショップのセット）、益善洞（イクソンドン）（レトロな路地裏とゲームセンターのシーン）、明洞（ミョンドン）のショッピング街、弘大（ホンデ）のノレバン（カラオケ）、延南洞（ヨンナムドン）のブティック、そしてドラゴンヒルスパのチムジルバン。もっともよくシェアされたデートシーンのひとつは、南海の雪里（ソルリ）スカイウォークで撮影されました。架空の「セボム高校」については少し厄介で、北村近くの中央（チュンアン）高校だとする説もあれば、延世（ヨンセ）大学のキャンパスだとする説もあるため、正確な学校は不確かなものとして受け止めておくのがよいでしょう。
グルメ好きの人も見逃しません。トッポッキ（辛い韓国の餅料理）をはじめ、さまざまな屋台料理やスナックがたまり場のシーンに登場します――全羅道スタイルのスナック店、明洞周辺の屋台フードなど――もっとも、これらは作品の中心というより舞台装飾といった位置づけです。
どこで観られる? そして実際どれくらいヒットした?
True Beautyは、もともと韓国でtvNにて放送されました（水曜・木曜）。海外では、Rakuten Viki、Viu、Amazon Prime Video（2021年10月から）といったサービス、加えて一部地域ではNetflixでも視聴できるようになっています――ただし配信状況は地域によって異なるため、お住まいの地域でどれがライセンスされているかは確認が必要です。
正確を期すなら、本作は韓国国内では記録を塗り替えるほどではなく、堅実な成績を収めた作品でした。全国平均で約3.79%、ピークは4.58%近く（ニールセン・コリア）――ケーブルの青春ドラマとしては立派な数字です。本作の真価は海外と配信にあり、注目の国際的ヒットとなりました。後にForbesは本作を2021年の最高の韓国ドラマのひとつに挙げています。視聴率の怪物を期待してきた人には、正直なところ国内ではもっと控えめ、海外では本当に大きい、というのが実像です。
カメラの後ろでは、監督をキム・サンヒョプ（김상협）、脚本をイ・シウン（이시은）が手がけました。出来上がったのは、メイクチュートリアルも、三角関係も、自己肯定についての静かなメッセージも、すべてを等しく真剣に受け止める、温かく見やすい青春ロマンスです。
本記事の写真についての注記：これらは主演俳優たちの公開されたプレス写真や登壇写真であり、ドラマ本編のスチールやシーンではありません。
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