King the Land (킹더랜드) es una comedia romántica surcoreana de 2023 construida sobre una premisa irresistible: un heredero de la alta sociedad que detesta las sonrisas falsas e insinceras se enamora de la hotelera célebre por tener la más genuina de todas. A lo largo de 16 episodios, la serie envuelve ese clásico de los polos opuestos que se atraen en vestíbulos de mármol, trajes de diseño e intrigas corporativas de sala de juntas, convirtiéndose en uno de los K-dramas más comentados del año.
De qué trata
Gu Won (Lee Jun-ho) es el heredero de King Group, un conglomerado de hoteles de lujo, y un hombre alérgico a las sonrisas impostadas que lo rodean. Atrapado en una tensa disputa familiar por la herencia, es frío, reservado y capaz de ver a través de cualquier fingimiento. Cheon Sa-rang (Im Yoon-a) es todo lo contrario: una hotelera cálida y trabajadora conocida como la “reina de las sonrisas”, que se incorpora al King Hotel, un lugar ligado a algunos de los recuerdos más felices de su infancia.
Los dos chocan desde el primer encuentro. Pero a medida que se mueven por el exigente y refinado mundo del hotel y las maniobras dentro de King Group, esa fricción se va ablandando poco a poco hasta convertirse en algo que ninguno esperaba. Es un arco clásico de comedia romántica, ejecutado con brillo y seguridad.
Los protagonistas y su química
El reparto es el verdadero motor de la serie. Lee Jun-ho (이준호), de 2PM, interpreta a Gu Won con un encanto contenido que se va deshelando lentamente, ese tipo de galán que apenas sonríe al principio, lo que hace que cada grieta posterior en su compostura tenga mucho más impacto. Su actuación le valió reconocimiento en la industria, incluyendo galardones en los Asia Artist Awards.
Im Yoon-a (임윤아), más conocida entre los fans de todo el mundo como YoonA de Girls’ Generation, es el luminoso contrapeso en el papel de Sa-rang, pura sinceridad con una serena firmeza. La pareja funciona porque cada actor se apoya en el contraste en lugar de luchar contra él, y el ida y vuelta entre la reserva de Gu Won y la calidez de Sa-rang le da impulso a la serie.
A su alrededor, el reparto secundario da forma tanto al mundo corporativo como al personal: Son Byong-ho (손병호) como el padre de Gu Won y presidente de King Group, Gu Il-hoon; Ahn Se-ha (안세하) como Noh Sang-sik, amigo y secretario de Gu Won; y Go Won-hee (고원희) y Kim Ga-eun (김가은) como las mejores amigas de Sa-rang, Oh Pyung-hwa y Kang Da-eul.
El atractivo del hotel de lujo
Parte del encanto reside sencillamente en lo bien que se ve King the Land. El escenario del hotel es una fantasía de superficies relucientes, y la serie lo aprovecha al máximo, desde amplios vestíbulos hasta glamurosas escapadas al extranjero. El episodio 10 incluso lleva a los personajes de viaje a Bangkok, Tailandia, rodado en lugares como IconSiam y el canal Ong Ang.
Pero los momentos más entrañables son los más pequeños. Uno que destaca es una humilde cita de ramyeon entre Sa-rang y Gu Won a orillas del río Han, ese tipo de escena con los pies en la tierra que aterriza todo el lujo y le da aire al romance para respirar.
En el lado coreano, buena parte de la atmósfera del hotel se captó en el Jungmun Parnas Hotel, en la isla de Jeju, cuyo vestíbulo sirvió como escenario principal del King Hotel, mientras que una tierna cita en bicicleta se filmó en la isla de Gapado, también en Jeju, con escenas adicionales en los alrededores del puerto de Moseulpo y el sendero costero de Handam. Lugares emblemáticos del área de Seúl, incluidos el río Han y el distrito de Gangnam, completan las localizaciones.
Dónde se emitió y cómo cruzó fronteras
King the Land se emitió en JTBC durante los fines de semana, del 17 de junio al 6 de agosto de 2023, con episodios los sábados y domingos. Se transmitió en todo el mundo por Netflix y también estuvo disponible en TVING en Corea del Sur.
A nivel internacional fue un verdadero éxito. A lo largo de julio de 2023, la serie tuvo un sólido desempeño en la lista semanal de televisión en idioma no inglés de Netflix, llegando al puesto número 1 en algunas semanas y a posiciones algo más bajas en otras, con cifras de alrededor de 30,8 millones de horas vistas en la ventana del 3 al 9 de julio. Su popularidad fue especialmente notable en toda Asia. Conviene precisarlo con exactitud: las clasificaciones variaron de una semana a otra en lugar de mantener un único primer puesto, pero el alcance global en conjunto fue considerable.
Un punto de crítica
La serie sí generó cierta controversia. Los episodios 7 y 8 introdujeron a un personaje de príncipe árabe, Samir, mostrado disfrutando de la vida nocturna, las discotecas y la bebida con varias mujeres. Algunos espectadores y usuarios de redes sociales criticaron la representación por considerarla un estereotipo insensible hacia la cultura árabe y musulmana. La producción no enfrentó ninguna sanción formal, pero la crítica tuvo amplia difusión en su momento.
¿Vale la pena verla?
King the Land es entretenimiento reconfortante hecho con verdadero esmero: una comedia romántica ordenada y apta para quienes evitan los spoilers, con dos protagonistas carismáticos, un mundo reluciente al que escapar y la dosis justa de intriga corporativa para mantener la trama en movimiento. Dirigida por Im Hyun-wook (임현욱) y escrita por Choi Rom (최롬), cumple exactamente lo que promete su premisa, y sus cifras globales sugieren que muchísimos espectadores se dejaron encantar con gusto.
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