在韩国美食中，很少有哪种食物能像멍게（meongge）——也就是”海菠萝”——这样，把第一次尝试的人分成两派。它表皮凹凸、呈橙色，加上鲜亮得令人惊讶的果肉，看上去更像珊瑚，而不是一道菜。但对沿海的韩国人来说，尤其是南海岸统营（통영，Tongyeong）一带的居民，一盘新鲜的멍게是春天最大的享受之一：先是海洋气息清爽地迸发，随后是一种奇妙、绵长的甜味，没有任何其他海鲜能与之媲美。
멍게究竟是什么？
멍게是Halocynthia roretzi（真海鞘）的韩语名称，是一种可食用的海鞘类动物——一种海洋无脊椎动物（被囊动物），既不是贝类，也不是鱼类。它附着在海底，外面包着一层坚韧、似皮革的”被囊”，英文名称（sea squirt/海鞘）正是由此而来。在日本，同样的生物被当作海鞘（ホヤ，hoya）食用，但没有哪个地方比韩国更钟爱它——韩国全国约70%的供应量都产自庆尚南道统营海域的养殖场。
捕捞上来后，将凹凸不平的外皮切开，舀出里面鲜橙红色的果肉，冲洗后即可食用。这部分果肉就是你要吃的部分。
它的味道如何？
说实话？它很容易让人爱憎分明——而这正是乐趣所在。第一口是纯粹的咸鲜：清爽、富含碘味的海水味。接着便是俘获人心的部分——一种独特的苦甜余味，据说来自一种叫cynthiaol（海鞘醇）的化合物，这是一种含量极微的不饱和醇。有些品尝者把它的香气比作碘味；不那么客气的形容则会用上”橡胶”味。它的口感弹牙、略带脆爽，介于紧实的牡蛎和爽脆的软骨之间。
如果你曾觉得别的海鞘难以下咽，不妨给韩国这种公平一试的机会。当它真正新鲜时，甜味占主导，那股”怪味”会变得很温和。
韩国人怎么吃멍게
- 멍게회（meongge-hoe，海鞘刺身）——最经典的吃法。生切片配醋辣酱（chojang，加醋的辣椒酱）蘸食，通常佐以烧酒或马格利酒。
- 멍게비빔밥（meongge-bibimbap，海鞘拌饭）——统营的特色菜，把切碎的果肉拌入温热的米饭中，加香油、紫菜（gim）和蔬菜。米饭的热度会放大它的香气。
- 멍게젓（meongge-jeot，腌海鞘）——经盐腌发酵，作为味道浓郁的小菜或拌饭料。
- 作为提味食材——拌入某些泡菜中，带来浓郁深邃的海洋鲜味。
如何买到、吃到最佳状态的멍게
멍게在春季到初夏时最为美味，此时果肉最为肥厚甘甜。在市场上，挑选肉质紧实、颜色鲜亮、带着新鲜海味（而非刺鼻、过于浓烈气味）的个体。如果你买的是整只，可以请商贩帮忙清理，或者直接挑选冰上预先处理好的橙色果肉。
一种简单的家常做法：把处理好的果肉放在淡盐水中轻轻漂洗，切成入口大小的块，立即配醋辣酱上桌；或者直接拌入热米饭，就成了一碗即食拌饭。它几乎不需要再加任何别的东西。
诚实的提醒
因为멍게是生食，所以稍加留意很重要：
- 新鲜度就是一切。淡淡的清爽咸鲜味是好的；强烈的氨水味则意味着它已经过了最佳赏味期——不要食用。要低温保存，并在购买当天就吃掉。
- 从信誉良好的商家购买。与所有生鲜海产一样，要从值得信赖、销量周转快的鱼贩或市场购买。孕妇、幼儿、老年人或免疫力低下的人，对生鲜海产尤其需要格外谨慎。
- 内脏。海鞘会在内脏中富集海洋毒素和重金属；市场上正确处理过的멍게已经去除了这些部分，所以你只吃冲洗过的果肉。如果你自己处理整只海鞘，请遵循当地指南，并丢弃内脏。
为什么值得一试
멍게属于那种能精准告诉你身在何处的食物：春日里的韩国南海岸，大海近在几步之外。它味道大胆、有点奇特，又毫不含糊地保有自己的个性。点一份海鞘刺身配一杯冰镇饮品，或者如果你想要更温和的入门体验，就点一份拌饭——无论哪种，你都会明白统营当地人为何一年到头都在盼望멍게上市的季节。
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